ㄹㅇㅌ 노벨 1

1.

 

--내 이름은 무슨 뜻으로 지은 거야?
초등학교 저학년 때 부모에게 그렇게 물어본 적이 있다.
학교에서 이름의 유래를 물어 오라는 숙제가 나왔기 때문이다.

그날 돌아오는 길, 나는 나름대로 내 이름의 유래를 상상했다.
내 이름은, 키타카타 라이토.

같은 학교에 다니는 동급생들중에는 

횡문자 이름을 가진 아이도 많았다.
글로벌한 활약을 기원하며 외국어로도 발음하기 쉽도록,
이라는 이유가 대다수였다.

나도 라이토이고.. 

그런 부모님의 소원이 담겨있을지도 몰라.
만약 라이토의 유래가 [Right] 라면 

[올바른 사람으로서] 사는 것을.
[Light]이면 누군가의 길을 비추도록 

[빛이 되어 이끄는 사람]으로 사는 것을.
원하실 수도 있다, 라고

나는 부모님의 소원이 어떤 것인지 기대에 부푼 마음으로 집에 돌아와 저녁 식사가 끝날 때 만반의 준비를 하고 물었던 것이다.
그런데 돌아온 대답은 생각했던 것과 조금 달랐다.

확실히, 내 생각대로 처음에 이름을 생각했을 때에는 

Right의 의미도, Light의 의미도 담고 있었지.
올바르게, 그리고 빛이 되어 이끄는 사람... 

하지만 또 하나, 죽지 않는 사람이라는 의미도 있었어.

"죽지 않는 사람?"

거실 소파에 가족끼리 앉아 단란한 시간을 보낸다.
키타카타 가문에서는 매일 밤 그랬다.
가족간은 유별나게 좋았다.

하기야, 당시는 그게 보통이었기 때문에 어느 집이나 그런 것이라고 생각했다.
"누군가의 기대에 부응하는 사람, 그리고 미래를 개척하는 사람이 되어 달라는 뜻이야.
넌 키타카타 재벌의 장남이니까 하지만..."

아버지는 말을 끊고 나를 사이에 두고는 옆에 앉아있는 어머니에게 눈길을 돌렸다.
어머니의 무릎 위에는 아직 유치원생인 나유키가 있었다.
어머니는 상냥한 미소를 지으며, 나의 머리를 사랑스럽게 쓰다듬어 주었다.

"지금은, 그런 건 아무래도 상관없다고, 엄마도 아빠도 생각하고 있어."

-----어때?
그럼 내 이름의 의미는 뭐가 있을까?
이상하게 생각하는 나에게, 부모님은 그저 눈을 가늘게 뜨고 있었다.

태어나 주고, 살아주고 있다. 라이토를 실제로 키워나가면서, 그것만으로도 좋은 거구나 깨달은 거야. 올바르게 살아도, 누군가를 이끌어도, 다가올 사람으로서 미래를 개척해주어도, 당연히 자랑스럽게 생각하지.

그래도 말이야

"단지 내 사람이 행복하다면, 그것이 가장 기쁜거야"

"그렇구나... 하지만, 그것으로는 숙제의 답이 되지 않아"
내가 말하자 부모님은 이상한 듯이 웃으셨다.

"숙제에는 지금 말한 어떤 것을 적어두면 돼, 라이토가 마음에 드는 이유를 말이야."
"에이, 그럼 다 쓸래!"
"오, 용감하구나"

아버지는 큰 손으로 내 머리를 쓰다듬으며 

[그래도 라이토의 인생이나 생활방식은, 라이토가 결정해 가면 되니까] 라고 다짐했다.

내가 어떻게 살고 싶은지 스스로 결정하고 내가 하고 싶은 일을 했으면 좋겠다.
이름의 의미는 자신이 정하라. 무리하게 생업을 이을 필요도 없다.

"......어떻게 살고 싶은가"
그 당시의 나는 마침 역사인물의 일생을 쓴 책에 열중하고 있어서.
그건 어떻게 죽느냐는 거지.
최근에 읽은 역사인물의 사세구가 멋있었다.

순진하게 그렇게 생각했다.

어떻게 사느냐 하는 것은 어떻게 죽느냐와 같다고.
부모님은 웃으셨을 거야.

어린 내가 언젠가 자신들보다 먼저 죽을지도 모른다는 생각을 절대 하지 않는 얼굴로,
어머니의 무릎 위에서 나유키가 큰 눈을 동그랗게 뜨고 

"형아, 할아버지가 되면?"이라고 물었던 것을 기억한다.
나는 나유키를 안고 "할아버지가 됐으면 좋겠다"고 대답했다.

"나유키도 할아버지가 되면?"
그래, 나유키도 나도 할아버지가 되면 말이다.
그때쯤이면 분명 손자도 증손자도 많이 있을 거야.

나는 귀여운 나유키의 포동포동한 볼에 뺨을 비볐다.

"그렇다. 라이토, 나유키. 키타카타가의 직계는 대대로 어떤 점집에 감정받게 되어있어. 

어쨌든 잘 들어맞는 곳이다. 예약이 몇 년 더 기다려야 하지만 조금 더 크면 볼 수 있을 거야."

"점!?"
아버지의 말을 듣고 나는 가슴이 뛰었다.
초자연적인 현상이라든가, 이상한 것은 어떤 것이든 흥미가 있었다.

"아, 아버지도. 할아버지도, 증조할아버지도 점을 찍은 적이 있어서. 장래에 도움이 되었어."
분명 너희에게도, 실속있는 시간이 될거야. 앞으로 살 힌트가 될 거야.

"나유키, 들었어? 점이라니! 기대된다!"
나유키는 잘 모르는 듯이, 나를 보고 있었다.
어린 나는, 언젠가 다가올 점을 생각해, 기대로 가슴을 가득 채우고 있었다.
---그것이, 키타카타가에서 태어난 나의, 따뜻하고 상냥한 기억의 일단에 남아있다.



-

 

"......말도 안돼"
중얼거린 것은 나유키였다.
본가의 북쪽, 어두컴컴한 서고에서, 나유키는 쌓아 올린 문헌의 한가운데에서 책상에 엎드려 있었다.
아직 초등학교 고학년인데도 그 근처 대학생들보다 더 두뇌가 명석한 아이였다.
그렇게 영리한 나유키조차 지난 한 해 납득해 주지 않은 것이 있다.

그럿이 28세에 맞이하는, [내 수명]에 대해서였다.

"알았지? 시라미츠가 당주의 죽음의 예언은 빗나간 적이 없대." 
"......나도, 반년에 걸처 조사했지만 예외는 하나도 없었다."

나유키 옆에 서서 탁상 문헌을 팔랑팔랑 넘긴다.
'죽음의 예언'을 내리던 과거의 사람이 어떤 일생을 보냈는지 거기에 기록이 남아 있었다.
자신의 죽음을 받아들인 것은 반년 정도 전이었다.
그래서 지금은 창백한 얼굴을 하고 있는 나유키에 그만 쓴웃음이 새어나온다.

"됐어, 나유키. 난 고민이 없어."

점집[엔젤 아이]에서 기다리고 기다리던 감정을 받은 것이 1년 정도 전.
거기서 나는 [죽음의 예언]을 받고... 자신의 죽을 때도 보았다.
평온한, 행복한 미소로 잠들어 있던, 자신의 시체를 분명히 본 것이다.

그걸 봐서 그런지 운명을 받아들이는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.

 

나는 죽는다.
누군가와 --
분명,
아쉬움없이.

 

 

"......아직 포기하지 않습니다."
엎드려 있던 나유키가 와락 고개를 들었다.
그 눈동자에 투지 같은 것이 타오르고 있다.
저건 예언 같은 게 아니야, 저주가 분명해. 그러면 해주의 방법도 있을거야. 
지금까지 몰랐던 것만으로 형이라면 풀릴지도 모른다.

나를 향해 진지하게 말하는 나유키를, 진심으로 귀엽게 생각해.

하지만 동시에-분명, 저주도 아무것도 아닌, 정해진 죽음의 운명을 위해, 이 이상 시간을 허비하지 않았으면 좋겠고, 나도 하고 싶지 않다... 라고도 생각한다.

"나유키. 그런 것보다......사업을 일으킬 거야."

우수한 동생의 어깨를 툭 치며 말하자, 나유키는 모양이 좋은 눈살을 찌푸리며 의아한 듯이 나를 쳐다보았다.
"사업?"
"이렇게 된거, 스물여덟까지의 인생을 맛보기로 결정했어."
.......일단, 나는 오는 사람으로... 미래를 개척하는 사람이 되어보고 싶다.

그렇게 하면, 마음놓고 죽을 수 있을지도 모른다고 생각한다.
나유키가 내 말에 납득한 것은 아니라는 것을 알고 있었다.

그래도 알고 있었다.

동생은 나를 위해서 꼭 뭐든지 해 줄 것을.

점집에서 무슨 말을 들었는지 과보호 부모가 걱정하는 건 알았지만
나유키와 둘이 의논해 미래에 대해 결정하면 알려주겠다며 한 해를 기다리게 했다.

거기서부터는 노도였다.
직원들은 밤을 새워 회사에 머물며 대대적인 사양 변경을 해줬다.

나도 내가 할 수 있는 것을 전력으로 했다.

기획서를 보여줄테니 용돈 가불을 해줬으면 좋겠어.
그걸 밑천으로 해서 창업하니까.

부모님은 별다른 반애 없이 응원해 주셨다.
시라미츠의 점괘로 들었다면 틀림없다며 오히려 전폭적인 신뢰를 두었다.